Les principaux dirigeants chinois et leurs conseillers ont qualifié le troisième troisième plénum du 18e congrès du Parti comme un événement historique, évoquant des comparaisons avec le troisième plénum du 11e congrès du parti en 1978 au cours duquel Deng Xiaoping a annoncé la décision de la Chine de réformer et d’ouvrir. Ils suggèrent même que la réunion annoncera la version 2.0 »du développement du marché chinois.
Cependant, au milieu de ces prédictions apparemment hyperboliques, les communautés savantes en Chine et à l’étranger ont exprimé un cynisme concernant la réunion, propageant trois points de vue pessimistes primaires. Premièrement, les critiques estiment que même si les plus hauts dirigeants sont déterminés à poursuivre une réforme audacieuse du marché, les groupes d’intérêts spéciaux acquis sont trop puissants pour être contenus. Deuxièmement, ils croient que les hauts dirigeants ne vont pas poursuivre la réforme politique et juridique significative qui est essentielle pour soutenir la réforme économique. Troisièmement, ils supposent que la direction collective chinoise, à savoir le Comité permanent du Politburo (PSC) et en particulier le Politburo composé de 25 membres, pourrait avoir des difficultés à parvenir à un consensus sur de nouvelles initiatives et priorités politiques, empêchant ainsi une mise en œuvre efficace des politiques.
Bien que ces opinions pessimistes soient sensées, elles ne parviennent pas à capter l’élan, le sentiment d’urgence et la compréhension collective de la direction de la nécessité d’entreprendre des réformes importantes, audacieuses et larges pour obtenir le soutien du public avant qu’il ne soit trop tard.
Premièrement, alors que les dirigeants cherchent à proposer des initiatives de réforme du marché qui porteront effectivement atteinte aux groupes d’intérêts spéciaux – y compris les entreprises publiques (entreprises publiques), les fonctionnaires corrompus, les institutions bureaucratiques et les gouvernements locaux -, ils seront confrontés à une forte opposition. Une grande partie de cette opposition proviendra des entreprises publiques, qui ont non seulement été la principale source de corruption officielle, mais aussi les obstacles les plus redoutables à la réalisation des réformes du marché.
Cependant, les tendances récentes ont montré que le recul de ces intérêts particuliers peut ne pas être si difficile à surmonter. Composé de dirigeants comme Xi Jinping et Wang Qishan – des dirigeants issus d’éminentes familles de vétérans communistes – les dirigeants ont désormais plus de capital politique pour maîtriser les entreprises publiques et coordonner les agences gouvernementales que sous les prédécesseurs Hu Jintao et Wen Jiabao.
Cette année, trois industries monopolisées par les entreprises publiques – le rail, le pétrole et les télécommunications – ont succombé aux purges de cadres supérieurs pour corruption. Entre-temps, le ministre de la Commission d’État de surveillance et d’administration des actifs (SASAC), qui supervise toutes les entreprises d’État, a été arrêté. De plus, le ministère des chemins de fer a été démantelé et le gouvernement a annoncé que le secteur privé serait autorisé à investir 200 milliards de yuans dans les chemins de fer au cours des deux prochaines années. On pourrait raisonnablement affirmer qu’en poursuivant simplement ces tendances vers la limitation des monopoles des entreprises publiques, les dirigeants créeront suffisamment d’espace libre sur le marché pour permettre au secteur privé et aux concurrents étrangers de se développer.
Le deuxième point de vue pessimiste est que la stratégie de gouvernance de Xi, qui peut être caractérisée comme politiquement conservatrice et économiquement libérale », ne sera pas durable car le développement économique et le développement politique sont étroitement liés. Bien que correcte en théorie, cette opinion néglige l’importance de mettre en œuvre des réformes dans un ordre durable et le fait que les réformes du marché ouvriront à la fois la voie à des changements politiques et fourniront le capital politique à Xi pour poursuivre d’autres changements dans un avenir proche.
À première vue, aucun des sept membres du COPS n’est réputé être fortement intéressé à poursuivre les réformes politiques. En fait, la nature politiquement conservatrice de la haute direction est devenue évidente au cours de l’année écoulée, la censure des médias se resserrant et les intellectuels publics des universités, des groupes de réflexion et d’autres institutions chinoises ont été invités à éviter de parler de sept questions sensibles: y compris les valeurs universelles, liberté de la presse, société civile, droits des citoyens, erreurs du passé commises par le Parti, capitalisme d’État et indépendance judiciaire (ou constitutionnalisme). Cette directive a eu un très faible écho auprès des intellectuels chinois qui, avec les avocats des droits de l’homme, ont été les cibles principales d’un traitement politique sévère, y compris l’emprisonnement.
Malgré l’inquiétude suscitée par cette tendance au conservatisme politique, M. Xi et son équipe de direction ont mérité les éloges du public pour leur campagne anti-corruption difficile, qui a déjà changé le comportement de nombreux responsables chinois.
Du côté économiquement libéral, Xi est sans équivoque engagé dans son mandat de rêve chinois, qu’il définit comme le rajeunissement de la nation chinoise et la réalisation d’un style de vie de classe moyenne pour le peuple chinois. Ce mandat ambitieux a apporté un contraste marqué avec la décennie précédente, au cours de laquelle la classe moyenne n’était pas particulièrement heureuse.
La tendance économique dominante en Chine au cours de ces années a été ce que les Chinois appellent l’état progresse alors que le secteur privé recule. » Alors que les banques d’État accordaient moins de prêts aux petites et moyennes entreprises privées et que le marché boursier chinois se comportait lentement, la classe moyenne se retrouvait avec peu d’opportunités d’investissement au-delà de l’immobilier. Cette décennie perdue »a créé bon nombre des problèmes économiques d’aujourd’hui, notamment les opérations bancaires parallèles excessives, les dettes locales importantes, la surcapacité de fabrication et les bulles immobilières. Malgré l’accent mis par Hu sur la lutte contre la disparité économique, il demeure très difficile pour les personnes des classes inférieures, comme les travailleurs migrants, de réaliser un style de vie de classe moyenne.
Pour répondre à ces préoccupations, lors du troisième plénum, les dirigeants favoriseront très probablement la libéralisation financière (en particulier pour promouvoir les petites et moyennes banques privées), la réforme fiscale (en particulier les écarts fiscaux entre le centre et les collectivités locales), la déréglementation, l’urbanisation (y compris à grande échelle changements au système d’enregistrement des ménages), les droits d’utilisation des terres et la tarification des ressources naturelles.
La direction a également signalé une adoption de réformes globales »lors de la réunion, qui comprennent une transformation économique, sociale, politique, culturelle et écologique, au lieu d’une simple réforme économique. Cela implique que si le président Xi est en mesure d’améliorer la vie de la classe moyenne dans les années à venir, il pourrait envisager de se lancer dans des réformes politiques et juridiques. Après tout, une économie fondée sur l’innovation nécessite une ouverture politique et la liberté des médias; le développement centré sur le secteur des services a besoin d’un environnement stable avec l’état de droit; une culture de consommation dynamique doit s’accompagner d’une société civile qui mûrit.
Enfin, le troisième point de vue pessimiste affirme qu’il est peu probable que les dirigeants trouvent un consensus sur ces nombreuses questions, conduisant à des luttes intestines entre factions. Les dirigeants chinois étant généralement divisés en deux coalitions – le camp de Jiang Zemin désormais dirigé par le président Xi, et le camp de Hu Jintao désormais dirigé par le Premier ministre Li Keqiang – Xi détient une majorité de 6 contre 1 au sein du COPS. Xi et Li semblent avoir eu un partenariat coopératif. Par exemple, Li a été vu publiquement comme le patron de la zone franche de Shanghai, mais la véritable force motrice a été le camp de Jiang, dont la base de pouvoir reste à Shanghai.
Mais la forte influence du président Xi et de ses protégés dans les cercles économiques et financiers chinois peut inquiéter le Premier ministre Li. De plus, une majorité de hauts fonctionnaires d’un ou deux niveaux au-dessous du Comité permanent du Politburo appartiennent au camp Hu, et ils sont sûrement intéressés à gagner des sièges – y compris le siège du conducteur »- parmi les plus hauts dirigeants des prochaines années.
Dans quatre ans, la Chine connaîtra une nouvelle vague de roulement de dirigeants lorsque cinq des sept membres de la CFP prendront leur retraite. Avec ce chiffre d’affaires à l’esprit, Xi et sa coalition comprennent l’importance de mener à bien leur programme de réforme du marché. Ne pas livrer compromettra considérablement la crédibilité du leadership de Xi, réduira le soutien de la classe moyenne, aliénera davantage les intellectuels libéraux, marginalisera la Chine d’une intégration économique internationale importante comme le PTP potentiel et, plus important encore, rendra la transition stratégique de la Chine inaccessible vers une économie axée sur la consommation.
Le président Xi et son équipe prouveront-ils que les pessimistes ont tort au troisième plénum? Ils doivent – leur pertinence politique en dépend.